“Satu-satunya bukti yang mereka miliki bahwa orang lain itu ada sebelum malam pernikahan mereka hanyalah sebuah foto hitam-putih kecil dan ucapan selamat dari beberapa kerabat,” katanya. “Hanya itu yang mereka tahu.”
Orang tua Shaikh adalah Muslim dan mereka tinggal di India pada saat pernikahan mereka di tahun 1970-an. Dia lahir di sana juga, tetapi ketika dia berusia 3 tahun, mereka semua pindah ke AS.
Tumbuh dewasa, ketika datang ke kencan, hubungan dan anak perempuan, Syekh akan mengalami satu hal di rumah, yang lain di luar.
Di rumah, “tidak ada yang namanya kencan atau hubungan. Itu hanya sesuatu yang tidak ada,” kenangnya.
Tapi di luar, itu adalah cerita lain.
“Anda melihat teman-teman Anda, mereka pergi kencan film dan mereka pergi ke mal dan mereka berpegangan tangan,” katanya.
Singkatnya, kata Syaikh, dia merasa mereka bersenang-senang dan dia tidak. Mempraktikkan Muslim tidak seharusnya berkencan. Setidaknya berkencan dalam pengertian Barat.
Dan ini menimbulkan dilema bagi anak muda muslim dalam mencari cinta.
Ghazala Irshad, yang juga tumbuh dalam keluarga Muslim di Illinois, mengatakan bahwa dia tahu anak-anak muda Muslim yang tumbuh dewasa, diperintahkan untuk “menurunkan pandangan” ketika mereka bertemu lawan jenis.
“[Tapi] ketika sampai pada usia mencoba untuk menikah, maka orang tua kami seperti, yah, mengapa kamu tidak menikah, kami ingin cucu … kami ingin kamu menikah. Dan kemudian itu seperti, apa yang kamu harapkan? Kami tidak tahu bagaimana berbicara dengan lawan jenis, bagaimana kami melanjutkan ini? Kami tidak diizinkan berkencan, kami telah berpisah, kami belum mengembangkan persahabatan, “dia mengatakan.
Meskipun keluarga Irshad tidak menentang kencannya, mereka telah mengambil tindakan sendiri.
“Orang tua dan kakek-nenek saya terus-menerus bertanya kepada orang lain, siapa pun yang mereka temui ‘apakah Anda mengenal seseorang yang baik untuk putri saya?'” katanya.
Irshad mengatakan orang tuanya tidak mendorongnya untuk menikah, melainkan “membantu” dalam prosesnya.
“Banyak nenek dan bibi, mereka memiliki folder-folder ini penuh dengan bio-data dan mereka menyebarkannya dan berkata, lihat gadis ini, lihat pria ini, ini seperti kartu perdagangan,” katanya. Bio-data adalah apa yang Irshad sebut sebagai “resume kencan”.
Banyak pemuda Muslim merasa seperti berada dalam ketidakpastian: Perjodohan adalah hal yang mustahil, tetapi mereka tidak ingin tidak menghormati keluarga dan agama mereka.
Pertanyaan Irshad — “bagaimana kita melakukan ini?” — adalah topik pembicaraan pada pertemuan mahasiswa Muslim baru-baru ini di Boston.
Ada sekitar 30 siswa dan beberapa wanita mengenakan jilbab warna-warni.Pendeta Muslim Celene Ibrahim Lizzio berbicara tentang “aspek spiritual menemukan pasangan” – meminta bimbingan Tuhan dalam menemukan pasangan.
“Saran terbaik yang bisa saya berikan kepada mereka adalah memikirkan terlebih dahulu tentang hubungan mereka dengan Tuhan, dengan Allah, dan kemudian jika mereka mengembangkan hubungan itu dengan kuat, saya memberi tahu mereka, berdoa, berdoa, bahwa Tuhan menempatkan sesuatu di jalan mereka untuk mewujudkannya. mudah untuk memahami tipe pasangan seperti apa yang tepat untuk mereka,” katanya kepada saya.
Setelah itu, saya duduk bersama beberapa siswa.
Tuba Muhlise Okyay, yang berasal dari Turki, mengatakan dalam keluarga konservatifnya, pernikahan diatur. Ada, katanya, masa pacaran di mana pasangan ditemani oleh pendamping, katakanlah, makan malam.
Andra Gusman, siswa lain dari Indonesia, merasa lebih mudah untuk berbicara dengan keluarganya tentang anak perempuan.
“Cara kami dibesarkan, saya pikir, berkencan adalah norma,” katanya, “tetapi tidak dalam pengertian Amerika. Anda menetapkan batasan Anda dengan pasangan Anda.”
Saya juga mendengar dari seorang Iran-Amerika, seorang Lebanon, seorang Maroko dan seorang Bangladesh. Mereka masing-masing memiliki pengalaman yang berbeda, tergantung pada keluarga, budaya dan negara tempat mereka berasal.
Arif Shaikh, yang juga hadir dalam pertemuan itu, mengatakan saat tumbuh dewasa dia mengenal beberapa anak Muslim yang berkencan. Diam-diam tentunya.
“Anak-anak Muslim yang menjalin hubungan lebih tertutup daripada Navy SEAL,” katanya. “Mereka bisa melakukan apa saja dan mereka sama sekali tidak bisa dilacak.”
Syaikh mengatakan cara orang tuanya menikah tidak berhasil untuknya, atau banyak pemuda Muslim yang dibesarkan di sini.
Itu sebabnya dia membuat situs web dan aplikasi bernama 24fate.com, ini tidak jauh berbeda dengan situs Taaruf Online Indonesia, sama-sama membantu muslim dalam menemukan pasangan sahnya.
Muslim dapat mendaftar dan terhubung dengan Muslim lain baik di daerah mereka sendiri atau di tempat lain. Saat ini, ada berbagai aplikasi seperti milik Syaikh. Dan mereka telah mempermudah Muslim yang menggunakan ponsel pintar untuk terhubung.
Irshad, wanita muda yang dibesarkan di Illinois mengatakan bahwa dia siap untuk itu. “Itu adalah solusi yang sangat menjanjikan di mana anak muda, Muslim Amerika dapat mendaftar untuk menggunakan aplikasi ini dan kemudian mereka dapat terhubung satu sama lain dengan cara mereka sendiri. Mereka memiliki kekuatan di tangan mereka sendiri,” katanya.
Dengan kata lain, katanya, merekalah yang membuat keputusan tentang pasangan masa depan mereka, bukan nenek atau bibi yang menjodohkan.
Tetapi sebuah aplikasi hanya dapat membawa Anda sejauh ini.
Shaikh mengingat percakapan dengan seorang pria Muslim yang telah mendaftar di 24fate.com. Dia mengatakan kepada Syaikh bahwa dia sangat menyukai aplikasi tersebut dan bahwa dia ingin berhubungan dengan beberapa wanita di dalamnya, tetapi karena tinggal di keluarga Muslim konservatif, dia mengatakan dia tidak tahu bagaimana menulis email kepada seorang wanita. dia tidak tahu.
“Saya berkata, dengarkan, jika Anda tidak bisa menulis email kepada seorang gadis, Anda tidak bisa menikah dengannya,” kata Shaikh.